호주 1GW AI 데이터센터, 환경 심사 지연으로 전력 공급 목표 철회

요약

호주 스타트업 에너지 노스가 추진 중인 1GW 규모 AI 데이터센터 '프로젝트 아레스'가 환경 심사 지연으로 인해 당초 목표했던 2028년 6월 전력 공급 일정을 철회했다. 노던테리토리 환경보호청은 대규모 지하수 취수, 원주민 성지 훼손 등 10개 분야에서의 환경 영향과 사업자의 저감 대책 실효성을 이유로 정식 환경영향평가서(EIS) 제출을 요구했다. 이번 사례는 AI 인프라 확충 과정에서 전력 및 용수 확보뿐만 아니라 환경 규제와 지역사회 수용성 문제가 사업의 핵심 변수가 되고 있음을 보여준다. 최근 호주에서는 넥스트DC와 굿맨그룹 등의 데이터센터 사업 또한 전력 공급 문제나 주민 반발로 인해 지연 또는 철회되는 사례가 잇따르고 있다. 국내 역시 AI 데이터센터 특별법 시행을 앞둔 시점에서, 인허가 절차와 함께 환경영향평가 및 지역사회 갈등 해소를 위한 사전 검토가 필수적인 상황이다.

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